Восточные славяне не были изолированы в своем культурном развитии. Нa западе они соприкасались с кельтскими и германскими племенами, на северо-западе — с балтийскими, а на обширном северо-восточном пространстве наблюдалось плотное взаимодействие с финно-угорскими народами и скандинавским миром. Общение с соседями вносило те или иные черты в культуру каждого из этносов и приводило к взаимовлиянию. Рюрик сумел создать в Верхней Руси от Полоцка до Ростова прочное политическое образование, что вызвало подъем культурно-экономической жизни региона. Север и юг Руси существовали в едином языковом и культурном пространстве, и эта целостность обусловила рождение единого Древнерусского государства.
Русь варяжская
Скандинавское присутствие в Восточной Европе было отмечено задолго до прибытия Рюрика и его дружины в земли ильменских словен и финно-угорских племен.
Скандинавские древности
Остров русов
Соперничество за Ладогу
Рюриково городище
Полюдье на земле славян
Русь Киевская
В то время как на севере Восточной Европы царил относительный покой, Киевская Русь испытывала на себе тяготы борьбы с хазарами, болгарами и соседними племенами древлян и кривичей. Подчинение племенных союзов власти Киева шло трудно.
Крещение русов
Занятия восточных славян
Славянские селища и городища
Распад родовых отношений у славян
Верования восточных славян
Варка железа
Женское дело