В нижнем течении р. Клязьмы, гранича с одной стороны с Нижегородским великим княжеством, а с другой — с территорией великого княжества Владимирского, лежало образованное еще во втором десятилетии XIII в. Стародубское княжество. Размеры этого княжества по сравнению с другими были невелики. Оно простиралось от с. Палеха на севере до рек Тары и Нерехты, правых притоков р. Клязьмы, на юге, от низовьев р. Уводи на западе до среднего течения р. Луха на востоке. Единственным городом княжества была его столица Стародуб — позднейший Кляземский городок1.
Стародубские князья играли весьма скромную роль в политической жизни Северо-Восточной Руси XIV в. Обычно они выступали союзниками великих князей владимирских2. Но, несмотря на свою экономическую и военную слабость, малозаметное положение среди других князей, стародубские князья не дробили своего владения. Источники свидетельствуют о том, что Стародубское княжество управлялось одним князем и до последней четверти XIV в. не делилось на уделы. Можно подозревать, что в 1355—1356 гг. в Стародубе вспыхнула борьба за княжеский стол между родственниками умершего летом 1355 г. князя Дмитрия Федоровича Стародубского, но эта борьба не привела к образованию «особных» владений соперников. Княжество осталось единым, стародубский стол зимой 1356/57 г. занял брат Дмитрия Иван, а старший сын Дмитрия Семен, видимо, покинул свою отчину, перейдя на службу к московскому князю3. Это стремление к сохранению единовластия в небольшом северо-восточном княжестве весьма показательно. Оно свидетельствует об определенных центростремительных процессах, проходивших даже в малых государственных образованиях Северо-Восточной Руси в период, предшествовавший Куликовской битве.
Для увеличения изображения карты щелкните мышкой по карте
автор статьи В.А. Кучкин
1 Экземплярский А.В. Указ. соч., т. II, с. 174.
2 Кучкин В.А. Стародубское княжество и его уделы до конца XIV в. — В кн.: Древняя Русь и славяне. М., 1978, с. 245—246.
3 Там же, с. 246—247.