Древняя Русь в конце IX века представляла собой обширную территорию Восточной Европы, населенную славянскими племенами, проживавшими по соседству с финно-угорскими, летто-литовскими и западно-балтскими.
Князь Олег начал править Новгородской землей в 879 году после смерти легендарного варяга Рюрика, установившего мир и порядок среди населявших Приладожье племен ильменских словен, мери, чуди и веси. Олег был ближайшим соратником и родичем Рюрика. Прибыв на Русь в составе варяжской дружиныу он участвовал в военных походах, направленных на расширение пределов Новгородского княжества. Олег принял бразды правления Северной Русью как «старший в роде».
В Восточной Европе IX века Новгородская земля была лишь одним из крупных политических центров славянских племен. Наряду с ней, в среднем течении Днепра существовало Киевское княжество, управляемое бывшими дружинниками Рюрика Аскольдом и Диром. Князь Олег поставил себе целью завоевание Киева и объединение Севера и Юга в единую державу. Олег начал целенаправленно продвигаться к Поднепровью, присоединяя земли покоренных им племен к новгородским владениям. На завоеванных территориях он устанавливал государственный порядок и накладывал на аборигенов дань. Пойдя на хитрость, он расправился с правителями Киева и объявил его своей столицей, «матерью городов русских».
Для более детального просмотра карты «щелкните» по ней мышкой
Так на карте Восточной Европы возникло древнерусское государство, которое стало вести активную внешнюю политику. В союзных договорах с Византией, оно впервые выступило как член международного сообщества, князь Олег укрепил Киевскую Русь, подчинил ей соседние племена древлян, северян и радимичей. Ранее они находились в зависимости от Хазарского каганата, с которым киевскому правителю пришлось вступить в войну. К концу своего длительного правления князь Олег включил в состав древнерусского государства значительную часть восточнославянских земель. За свою мудрость и способность предвидеть воинскую удачу получил от современников прозвище Вещий.
За пределами Руси:
886. Началось правление византийского императора Льва VI Мудрого (Философа) (886-912 гг). Осуществил важное изменение старых законодательных норм. Вел войны с арабами, потерпел поражение в войне 894-896 с Болгарией.
886. Альфред Великий вернул себе Лондон.
890. »Правда короля Альфреда» (Британия).
890. Началось правление норвежского конунга (короля) Харальда I Хорфагера (ок. 890-940 гг). Впервые объединил страну.
898. Началось правление французского короля Карла III Простоватого (898-923).
899. Вторжение в Италию венгров.
907. Кидани (племя монгольской группы) завоевало Северный Китай (государство Ляо) и начало там править (до 1123 г).
909. На Ближнем Востоке началось правление династии халифов-исмаилитов Фатимидов (909-1171). Вели свое происхождение от Фатимы (дочери Мухаммеда). Государство Фатимидов основано в Тунисе. К середине Х в. Фатимиды подчинили всю Северную Африку и Сицилию, в 969 завоевали Египет, в начале XI в. — Сирию.
911. Французский король Карл III Простоватый уступил норманнам территорию Нормандии. В том же году завладел Лотарингией.
911. Началось правление Конрада I Франконского (911-918), короля Германии. При нем вспыхнул открытый конфликт между королевской властью и племенными герцогами, закончившийся поражением короля.